うつ病は、気分がひどく落ち込んだり、やる気が出なかったりして日常生活に支障が現れる状態で、身体的には眠れない、疲れやすいなどの症状が現れる病気です。気分障害のひとつで、脳内の神経伝達物質である「セロトニン」と「ノルアドレナリン」が減ってしまう病気だと考えられています。

うつ病の主な特徴は以下の通りです。

うつ病は、ストレスをきっかけに発症する可能性があります。逆に言うとうつ病の方は、ストレスをとても感じやすい気質と言えるでしょう。うつ病の方の中には、人混みで強いストレスを感じるケースもあります。

参考：厚生労働省「こころもメンテしよう～若者を支えるメンタルヘルスサイト～」

 
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パニック障害とは、突然の呼吸困難やめまい、動悸といった発作（パニック発作）を繰り返し起こして、人混みや外出、乗り物に乗ることが困難になる病気です。パニック発作では、次のような症状が突然現れて10分以内にピークになります。

うつ病もパニック障害も、精神を安定させる働きをする脳内の神経伝達物質「セロトニン」の分泌が異常になることで発症すると言われています。また、パニック障害の治療には長い期間がかかるため、不安や焦りを感じることがあります。加えていつまた発作が起こるのかという不安が、大きなストレスになることもあります。これらの不安やストレス、セロトニンの分泌異常が重なることで、うつ病とパニック障害を併発することもあります。

うつ病の方が人混みでストレスを感じる時には、行動活性療法が効果的なケースがあります。

認知行動療法とは

うつ病の治療は、「休養」「薬物療法」「精神療法」が主体となっています。「精神療法」にはさまざまな方法がありますが、具体的な日常のテーマを扱うためわかりやすく効果を感じやすい方法に「認知行動療法」があります。

「認知行動療法」とは、認知に働きかけることで、ストレスなどの心の問題を軽減する心理療法です。認知とは、ものごとの受け取り方や捉えかたのことです。

認知行動療法のひとつ「行動活性化療法」

「行動活性化療法」は認知行動療法のひとつで、思考ではなく行動を変化させることで気分の落ち込みにアプローチする心理療法で、臨床実験でうつ病への有効性が確認されています。

行動活性化療法は、まず小さな目標から段階的に行動を増やしていくことから始めるのが特徴です。本人が習慣化しているネガティブな行動を減らして、ポジティブな行動を増やしていくのが行動活性化療法です。具体的な例としては、うつ病で部屋に引きこもっている人が、思い切って外出すると気分が明るくなるケースが挙げられます。行動によってネガティブな思考に働きかけると、思考がポジティブに切り替わっていく効果が期待できます。

行動活性化療法は、ポジティブシンキングとは異なります。気分によって行動が左右されるのではなく、行動から気分をコントロールするのが目的です。
 
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うつ病は、適切な治療を受けた場合には、多くの方が回復します。しかし、うつ病を経験した患者さんの約6割（※）が再発すると言われています。うつ病の症状によって、休職したり退職した方の中には、うつ病と付き合いながら再び働くことに不安を感じるケースも多いのではないでしょうか。

（※）職場復帰のガイダンス（働く方へ）

「atGPジョブトレ」は、障害のある方の就労移行支援サービスです。障害別に特化した5つのコースがあり、「うつ病コース」では自身に合ったストレスの対処法やバランスの良い考え方に変えるトレーニング、就職を目指したスキルの習得ができます。

うつ病は、ストレスをきっかけに発症することが多いと言われています。うつ病にならないためには、ストレスを軽減することやストレスを解消することが大切です。

中には通勤などで人混みに出ると、ストレスを感じてしまい職場に行くことができないという方もいるかもしれません。うつ病の症状がつらい場合には、まずは「精神科」や「心療内科」「メンタルクリニック」などの専門医に相談してみましょう。